新西兰在其辽阔的海域实行200海里经济区，专属经济区海域面积达130万平方公里，是世界第4大专属经济区，在开发利用渔业资源方面有着得天独厚的优势。目前，新西兰的专属经济区海域每年商业性捕捞和养殖的鱼、贝类约60万吨~65万吨，其中一多半用于出口。主要出口市场是日本、美国和澳大利亚。2003年度，新西兰鱼、贝类出口额为10.66亿新元，是该国的第5大类出口产品，占其出口总额的约4％。

　　新西兰专属经济区海域内既有浅海区，又有深海区，生长着上千种水生动物，其中可以商业捕捞的鱼、贝类有上百种。产量较大的有新西兰绿贻贝，蓝色无须鳕鱼、鲭鱼、鱿鱼、鲔鱼等，产量虽小但出口价值高的有岩龙虾、鲍鱼、桔连鳍鲑。由于新西兰沿海未受污染，水质也很适合发展水产养殖业，目前主要养殖种类有太平洋牡蛎、新西兰绿贻贝和鲑鱼。水产养殖业的出口额目前约占新西兰水产品出口总额的1/5。据业内人士预计，如果新西兰辽阔而未受污染的水资源能够更好地得到开发、利用，未来20年内新西兰水产养殖业出口额占水产品出口总额的比重将上升到50％。

　　新西兰国内的渔船队近年来也在持续扩大。1998年以后，新西兰国内船队的捕捞量，已占到其总捕捞量的63％以上。随着渔船及捕捞设备引入的不断增加，渔业的生产效率在不断提高，新西兰投入渔业捕捞和养殖的就业人数在下降，而投入水产品加工的就业人数却有了较大增长。新西兰水产品加工业也获得了相应的发展，经冷冻和加工出口的鱼类、贝类产品所占比重持续增加。

　　为了实现渔业资源有效和可持续的利用，新西兰自1986年开始对渔业捕捞实行一种配额管理制度（QMS）。根据《1996年渔业法》，新西兰政府每年都要对专属经济区海域内的鱼类、贝类资源进行科学评估，确定每个渔业年度（每年10月1日至下年9月30日）的可捕捞数量。在此基础上，根据以往的捕捞记录，在渔业公司之间分配主要的商业捕捞鱼类的捕捞配额。捕捞配额规定了某一特定区域某种鱼类的捕捞数量，配额持有者需交付配额使用费，配额也可以有偿转让。新西兰的公司一般得不到配额，但可以从其他公司那里购买或租赁。目前，新西兰受捕捞配额限制的鱼类、贝类已接近60种。

　　在新西兰，负责渔业生产监督和管理以及渔业资源的保护和合理利用的主管部门是新西兰渔业部。在渔业部指导下，还设有一个行业性组织-———渔业产业理事会（SeaFIC）。SeaFIC代表行业利益，对渔业捕捞、养殖、加工和贸易、零售企业进行行业间的协调管理，包括向政府提供行业政策、技术标准、配额数量及价格、国际贸易谈判等方面的建议，制定相关规则，以及在市场拓展、配额登记和转让、统计、信息、管理等方面提供咨询和服务。

　　新西兰历史上就有一个保护毛利人权利的《威坦哲条约》。根据该条约的精神，在毛利人长期争取下，新政府在1989年成立了一个毛利渔业委员会，规定新西兰新增渔业配额的20％归毛利人所有，由毛利人渔业委员会管理和经营。该委员会1992年更名为威坦哲条约渔业委员会（毛利文简称为TOKM）。目前新西兰约1/3的商业捕捞配额由TOKM的支配。该委员会负责每一年所拥有的渔业捕捞配额的分配（发租）工作。1999年TOKM的年营业额已经达到3.24亿新元，在新西兰最大的200家企业中列第60位，资产列第36位。

　　新西兰渔业捕捞具体管理体制比较复杂。所有在新西兰海区经营商业捕捞的企业、团体或个人，都要申请捕捞许可证，进行渔船登记、捕捞作业区域登记和申领年度捕捞配额和可捕捞量。每一种鱼类的可捕捞配额、配额费用等的计算都有一套公式。对非配额管理的鱼种，也必须经申请获得许可，领取每年可捕捞量并在指定的海区进行捕捞。获得许可进行商业性捕捞的企业，要根据协议定期报告作业情况和捕捞的数量，交纳有关的费用，等等。配额和年度可捕捞量的转让也必须提前申请和进行登记。目前，新西兰的商业捕鱼企业和渔船的登记、配额申领或允许捕捞量、配额的转让等，均由一家名为商业捕鱼服务有限公司（FishServe）的企业统一承办。想要进行商业捕捞的公司或个人，首先要成为FishServe的注册客户或委托人。