南水北调中线工程，是解决华北水资源危机，惠及鄂、豫、冀、京、津三省两市15.51万平方公里，1亿多人口用水的重大基础设施建设工程，该工程从长江支流汉江的丹江口水库引水，终点北京。工程建成后，年调水量约110亿立方米，并以沿途城市生活和工业用水为主，兼顾部分地区农业及其他用水。不仅可缓解京、津地区及河南、河北沿线城市生活、工业用水和农业用水，大大改善供水区生态环境和投资环境，并推动我国中部地区经济发展。

     地处鄂西北的丹江口水库，水面广阔，库容290亿立方米，素称“亚洲第一人工湖” 水质清澈甘洌，属一类水源区，是南水北调中线工程的取水源头。但是由于丹江口市地处山区、库区，部分农业耕作仍然依靠畜力作业， 2007年耕牛存栏8万头，年食草料近50万吨，除喂养农作物秸秆外，大多耕牛以放养为主，不仅严重啃噬毁坏库区植被、苗木，破坏库区生态环境，而且随地排泄粪便，每年向库区排泄粪尿达2万吨，对水质造成了严重的污染。