(洛杉矶讯)高致命性禽流感病毒H5N1在香港销声匿迹六年后卷土重来,加上印度、孟加拉、越南和中国大陆上月陆续爆发疫情,埃及、柬埔寨和印尼同期出现四起人类感染禽流感,造成两人病逝的新病例,这令专家担心禽流感成为人类传染病的威胁正在扩大。
H5N1致命病例过去两年连续下跌,家禽爆发疫情的国家近年也减少了,联合国将此归功于各国加强监督及加速扑杀可能染病的家禽。
尽管如此,这股威胁始终挥之不去,按明尼苏达大学传染病研究中心负责人奥斯特霍尔姆的说法,自2003年爆发疫情后,H5N1一直保持在“最低程度处于闷烧,好多次却骤烧起来”的状态。
“大流行病戒备疲劳”
《洛杉矶时报》引述奥斯特霍尔姆等人指出,新病例再次提醒大家,H5N1一日不除,情况随时可能急转直下。最令人震惊的是,人们已经出现“大流行病戒备疲劳”现象。
在亚洲,至今已有高达5亿只家禽死于禽流感或为控制疫情而被扑杀,给经济和粮供带来重创。不过更大的隐忧是,H5N1有朝一日可能引发在全球夺走大批人命的人类大流行疫情。
香港上月爆发疫情有其严重性,港府以为,H5N1在2003年肆虐香港后,通过家禽接种疫苗和严格管制养殖场卫生条件,该病毒已在香港被根除。但事与愿违,除了下令扑杀8万只家禽,调查人员目前还在寻找新疫情的感染源头和测试疫苗的效力。
香港使用的疫苗理应能够保护家禽免受数种亚型流感感染,不过部分科学家相信, H5N1病毒有可能已变异到不受疫苗影响。
中国大陆使用的较新型家禽疫苗是专门针对H5N1而研制,但不管是在中国或越南,疫苗接种至今也无法根除疫情。
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