现代科学已经证明，从营养学的角度讲，牛羊肉的品质高于猪肉。并不是中国人不知道牛羊肉品质高于猪肉这个道理，也不是中国人特别喜欢吃猪肉而不喜欢吃牛羊肉，中国大多数人之所以主要依靠猪肉来补充人体所需的动物蛋白有两个方面的原因：其一，历史原因。自中国进入农耕社会以来，由于地形地貌所限，与欧美相比，中国缺乏大量放养牛羊的牧场，而生猪更适宜于圈养。其二，现实原因。因为相对于牛羊而言，生猪的生产成本低，在人口多、耕地少的情况下，养殖生猪解决肉食问题是一个最现实的选择。由于历史原因，养成了食物的偏好和习惯，日常生活中有一些人只吃猪肉而不吃牛羊肉；当然也有一些人只吃牛羊肉而不吃猪肉（包括宗教方面的原因）。所以，猪肉构成中国大多数居民主要肉类食物的来源，乃是一种现实的迫不得已的选择[1]。中国从1996年以来的肉类和猪肉统计资料显示，1996-2008年平均，猪肉消费占全部肉类消费的比重为66.11%（详见附表一）。这一统计数据可以诠释猪肉对于中国食品结构的特殊意义。

　　从世界范围来观察，中国猪肉产量占世界总产量65%以上。人均猪肉消费量排在第9位，与排在第1位的澳大利亚相比，中国人均猪肉消费量只相当于澳大利亚的50%（详见附表二、三）。1996—2008年，中国人口自然增长率每年下降0.0445个百分点。2008年人口自然增长率已下降到5.08‰，如果这一趋势延续，中国人口可能在2025年前后出现零增长。随着人均收入的提高和生活质量的改善，按世界主要猪肉消费国家人均消费水平，再考虑人口增加因素测算，未来中国猪肉需求总量仍有约50%的增长空间。