早期识别是疾病管理的第一要务。这项工作由饲养人员进行，通过视、听、触、嗅等感觉来发现异常动物，并将其从正常动物当中区分出来。每天都应对所有猪只进行临床检查。对于一个100头母猪规模的养猪场，这项工作每天需要半个小时，而对于大型猪场，这是一项重要的日常工作，可以在部门水平上进行分工。有多少猪场经理为这项工作安排了足够的时间呢？

　　视觉的运用。

　　个体单独饲喂的情况下，食欲不振的症状很容易发现，例如限位栏饲养的母猪，但组群饲养的情况下这个症状不容易发现。如果遇到外观正常的猪的栏位饲料采食量突然下降，那么就要立即引起重视，首先应该检查饮水供应是否缺乏，因为这是造成组群内所有猪只食欲突然下降的最常见的原因。如果饮水供应正常，那么就应该检查有无疾病迹象。

　　好的饲养人员能够迅速发现精神不振的情况，这是疾病的一种早期症状。

　　颤抖、全身被毛竖立是一种重要症状，是哺乳仔猪链球菌脑膜炎或关节感染的极早期症状。下次当你检查每窝仔猪时注意一下这个症状。与同窝其它个体相比，仔猪如果腹卧、颤抖、被毛竖立，那么要么患有下痢，要么是全身性败血症（血液中有细菌）造成跛足。

　　体重丧失是腹泻或肺炎造成的食欲不振或脱水的第一个迹象。

　　鼻腔或眼部排出分泌物是上呼吸道感染的迹象。口腔流出过多唾液是外来疾病的迹象，例如猪水疱病。母猪阴户排出分泌物可能是阴道炎、膀胱炎、肾盂肾炎或子宫内膜炎的迹象。

　　猪粪的变化也能显示出许多的疾病，但稀粪也可能是很正常的。要看里面是否含有粘膜或血液，这是猪痢疾、沙门氏菌感染胃溃疡或增生性出血性肠炎的症状。便秘可能是分娩期乳房水肿和无乳症的重要征兆。

　　呕吐可能是传染性胃肠炎的症状，或者对个别猪来说可能是胃溃疡的症状。哺乳仔猪当中，常发现大肠杆菌感染造成的胃肠炎。长效青霉素的注射也可能造成呕吐。

　　皮肤的改变也有助于识别疾病，典型情况是疥螨和虱子造成的急性或慢性的损伤，尽管后者如今并不常见。丹毒症状仅凭视觉可能无法发现，但用手掌抚摸皮肤可感觉到隆起的损伤部位。肢体末端变蓝可能说明发生了急性病毒感染、急性细菌败血症或中毒，如在猪流感、蓝耳病感染或急性乳房炎和子宫炎的情况下。急性肺炎或肺炎伴心包感染也会出现类似症状。

　　呼吸率。如果发现了上述任何症状，那么就观察一下栏内所有猪只，比较一下正常猪和疑似患猪的呼吸率。评估一下，看看患猪的呼吸是很深的胸部动作，- 这种动作可由肺部实质化和缺氧造成，-还是很浅的腹部动作，- 这说明患猪遭受胸膜炎和疼痛。最后，患猪死亡前后的情形的观察也很重要，尤其是有死后剖检跟进的情况下。患猪在猪群中死亡的时机和位置常有助于问题的发现和理解。