眼下，大学生养猪的事迹经常见诸报端，而10多年前就已大学毕业，有了正式工作不好好干而去养猪的大学生就不多见了。更难得的是妻子大学毕业后，同样放弃了安逸的工作过起了“嫁猪随猪”的日子。汤小恩和妻子胥莲香便是这样不多见的一对大学生。
 
    起步：把结婚买房的钱投了进去
    言及自己如何走上养猪道路，汤小恩认为既是偶然也是必然。因为他当时的工作单位农科所就有良种猪场，而自己学的正好是兽医专业，所以会养猪，能养好猪。

    1970年，汤小恩出生在东乡县小璜镇，祖祖辈辈在老家种田。1990年，汤小恩被江西农大录取学习兽医专业，这在家乡引起了小小的轰动，毕竟农村出个大学本科生不容易，这也让父母引以为豪了一阵子。然而，让父母万万没想到的是，几年之后，汤小恩却养起了猪，而且一养就是10多年。

    1994年，大学毕业后，汤小恩被分配到原地区农科所，开始了他的兽医工作。工作第二年，当时市场的生猪行情非常好，农科所想在临川区火焰山办一个良种猪分场，但办这个分场的资金要由职工投资，投资的职工保留单位编制，每月领60％的工资。听到这个消息，年轻的汤小恩开始躁动了，“凭着自己对动物的防病、治病技术，投资应该没问题。”说干就干，汤小恩报了名。最后，全所有4个人报了名，启动资金需要每人投资2万元。2万元对当时的汤小恩来说无疑是天文数字，每月的工资只够吃用，何况他正在谈女朋友。没办法，他回到老家，把想法告诉父母，当时就遭到反对。“好不容易把你培养出来，有了正式工作，你却要去养猪，去当农民。”父母根本想不通。“工作又没有丢，我只不过把我所学用到实践上，不行就回单位上班，我还年轻，就让我闯闯吧。”经过反复的解释，父母勉强同意了。“这2万元本打算给你以后结婚买房用的，你现在拿去了，等到结婚时别怪父母没钱给你。”

    “当年就收回2万元成本，而且为下一年打下了基础。”这是汤小恩意料之中的。1997年底，他们四人的种猪场除了有60多头种母猪外，每人还分到了近6万元。也就是在1997年，汤小恩与女朋友胥莲香把喜事办了。胥莲香是1996年从原抚州师专中文系毕业的，为了帮助丈夫，她放弃了教师职业，同样选择了农业部门，还以自考的方式完成了江西农大的兽医专业学习。随后，她也离开了工作单位，卖起了饲料和兽药。

    因为上一年生猪市场行情好，1998年，各地一下子冒出了很多养猪专业户。市场容量有限，供大于求导致生猪价格开始直线下跌。“当时，市场上肉价不到４元一斤，仔猪的价格才1．8元。”汤小恩对当年的市场行情记忆犹新，“我们的种猪场也受到冲击，种母猪只剩下20几头，我们每人损失了2万元。”当年，业主要收回场地，四名合伙人中有两人要退出。无奈，汤小恩和另一名合伙人带着剩下的20多头种母猪回到农科所，将这些种母猪“寄宿”在农科所的种猪场，自己交租金和水电费。

    面对这种情况，有人劝汤小恩将猪卖掉安心上班，但他没动摇，“卖了更亏，我自己有技术，有什么可怕的。”就这样熬到1999年底，一结账，开支与收入持平。汤小恩想，这样下去不行，一定得想个办法出去闯闯，否则这几年积累的经验和技术就浪费了。

    发展：在抚州生猪养殖界已小有名气

    就在汤小恩苦闷徘徊之际，2000年，农大的一位师兄（当时也是同事）找到他，问他，有一个计划，想不想干。“干！”汤小恩想都没多想。地点在临川区钟岭街道办事处，面积50亩，租赁合同期限36年，租金每年2万元，另付转让费8万元。这就是师兄的计划，目的是办一个养猪场，找汤小恩合伙一是因为他有闯劲，二是因为他技术过硬。

    那里以前是一个牛蛙养殖场，除了一个五亩的水塘，就是空地，要在这里建一个猪场，需要一大笔资金投入。为解决资金问题，他和师兄四处奔走，向亲友借，向同事借，向银行贷款，总共筹集了90万元。当年2月，他们的猪场开工建设，砌墙、拌混凝土、架屋顶，能自己动手的全部自己做。买材料为省钱，他们到处找关系说情。“那一阵，我就像一个疯子，骑个破摩托到处跑。”汤小恩自我解嘲道，“非常累，脚不着地。”很快，3800平方米的猪舍建好了，他们又忙着跑北京和上海联系国家级大型种猪场选购种母猪。2000年底，他们的种猪场有了100头种母猪，并还掉了一部分欠款。2001年，养猪场开始进入辉煌时期，种母猪达170头，赢利20多万元。2002年，他们还清了银行的贷款。

    2003年底，师兄因要去外地发展，把猪场一半的股份转让给汤小恩。要拆伙了，不仅要付转让费，还要还清他们的共同债务，而那时整个生猪市场的行情非常低迷。2003年底至2004初可以说是汤小恩最难熬的日子，还掉债务，汤小恩除了猪场的50头种母猪外所剩无几。50头种母猪每天的费用大约在3000元左右，为了保证猪场正常运转，他把妻子饲料店的钱拿来用，然后又向亲友借。2004年下半年，生猪市场行情开始升温，汤小恩松了一口气，但根据多年经验，他认为这并不是好兆头。果然，到了2005年下半年，生猪市场遭遇了一场劫难。

    由于前一阵子市场行情过火，生猪养殖户一哄而上。随着市场的饱和，猪肉价格一下子跌到2．7元一斤。汤小恩计算过，当时一般的经营户每养一头商品猪就要亏六七十元。因为亏损，养殖户便疏于管理，有些人甚至对刚出生的仔猪不闻不问，宁愿让其死掉。那阵子，蓝耳病也爆发，许多养殖户的猪开始大面积死亡。据不完全估计，当年在抚州有10％的生猪养殖户亏得倾家荡产，50％的人亏损过半。而汤小恩凭着过硬的技术，在这场劫难中毫发无损。

    市场有大落必然会有大起，2006年下半年，汤小恩又开始“丰收”了。妻子经营的生猪饲料兽药店红红火火，越做越大，经营的饲料不仅提供给自己的猪场，在汤小恩的技术指导下，其他养殖大户也纷纷上门来购买饲料和兽药。如今，汤小恩在抚州生猪养殖界已小有名气。凭着实力，他可根据市场需求，随意调整种母猪、仔猪或商品猪上市，而同行更是经常请他上门提供技术指导。去年，他向市场销售了1500多头生猪，相当于春节期间孝桥生猪交易市场的日交量，而每头300至400元的利润更让他乐开了怀。

    “养猪是有钱人做的事，没有足够的资本最好别养。”汤小恩给记者算了一笔账，目前市场上一头良种仔猪（10公斤）的价格为750至780元，而农户的仔猪（40公斤左右）价格为14元一斤，如果养10头猪光购仔猪就得近万元，四五个月出栏，这期间购买饲料和防病治病还要一笔可观费用。“但养猪一定有利。”汤小恩自信道，“不管市场价格怎样波动，只要管理好了，看准了市场就不会亏本。”