水是家禽机体一切细胞和组织的组成成分。水分布于各种器官、组织和体液中，体液以细胞膜为界，分为细胞内液和细胞外液，正常机体细胞内液约占体液的三分之二，主要存在于肌肉和皮肤中；细胞外液主要指血浆和间质液，约占体液的三分之一。细胞内液，间质液和血浆之间的水分不断地进行着交换，保持动态平衡。间质液是血浆中营养物质和细胞液中代谢产物进行交换的媒介。

    一、水的营养功能

    水虽不是能量的来源，但它在家禽营养上却有着极其重要的作用。

    (一)水是机体一种重要溶剂

    各种营养物质在体内的消化、吸收、输送及代谢产物的排出等一系列生命活动均需要水；水是各种消化液的组成成分，并可刺激胃肠道消化液的分泌以促进饲料的消化。水能稀释和溶解已消化的物质，使之便于吸收，同时，将吸收的营养物质运送到身体各部；体内代谢过程中所产生的废物，也是溶于水后，才能排出体外。

    (二)水对家禽的体温调节起着重要作用

    水的热容量很大，可吸收体内代谢过程中的热，通过体液交换和血液循环，经皮肤和肺呼气中散出来，不使体温升高，从而保持体温的稳定。

    (三)水是各种生物化学反应的参与者

    水把营养成分变成离子状态，机体所有的分解与合成过程，大都与水有关。

    (四)水有润滑作用

    水有润滑作用，如唾液可使食物易吞咽，润滑液可使关节间和其它转动部分减少摩擦等。

    (五)水对体内渗透压的调节

    水对保护细胞的正常形态等方面均有重要作用。缺水或长期饮水不足，常使机体健康受到损害。当体内水减少8％时，即会出现严重的干渴感觉，食欲丧失，消化作用减缓，并因粘膜的干燥而降低对传染病的抵抗力。长期缺水的机体，血液变得浓稠，体温升高，脂肪和蛋白质分解加强，氮和钠、钾离子排出增加，母鸡产蛋量迅速下降，蛋重减轻，蛋壳变薄。

    家禽得不到水比得不到饲料更难维持生命。饥饿时家禽可以消耗体内的绝大部分脂肪和一半以上的蛋白质而能生存，但如体内损失10％的水分，就能导致严重的代谢紊乱。如体内损失20％以上的水分，即可引起死亡。高温季节缺水的后果要比低温时更为严重。

    二、水的来源和排出

    在正常情况下，家禽体内的水分有三种来源和三方面的去路。

    (一)水的来源

    机体内的水，主要来源于饮水、饲料及代谢水。

    1.饮水是禽体所需水分的重要来源，必需供给充足的饮水，并须注意水质良好，切不能用污染了的水。

    2.饲料中的水分，也是禽体水分的重要来源之一。饲料中均含有水分，但因饲料种类不同，其含水量变动于10％～15％之间。饮水和饲料中的水分均为外源水，经肠粘膜吸收进入血液，然后输送到身体的各个器官组织中。

    3. 代谢水是碳水化合物、脂肪和蛋白质在体内代谢过程中，所产生的内源水。各种有机物质氧化时可形成不同量的水。每100克碳水化合物、脂肪和蛋白质，氧化时形成的水量分别为60、108和42克。营养物质在体内进行合成作用时，也产生一部分代谢水。如葡萄糖形成糖元时，每一分子葡萄糖可产生一分子水。

    C6H12O6-C6H10O5+H2O

    每形成一分子脂肪，可产生三分子水。氨基酸合成体蛋白质时，形成代谢水的份数比氨基酸的成分少一份。

    (二)水的排出

    家禽体内的水，主要经过肾、肺及消化道排出。

    1.肾为调节体内水平衡的主要器官，以尿的形式经肾排出数量较多的水分。禽类蛋白质代谢产物主要是尿酸，以半固体状排出，所以失水量少。由此可见，体水的排出量，由于畜禽种类的不同，而有很大差异。

    2.家禽无汗腺。水的蒸发以水蒸汽形式经肺部排出。排出量取决于呼吸的速度和深度。肺内气泡大部为水蒸汽，高温时相对快而深的呼吸，使排出的水分增多。蒸发排出的水分可占排出总量的17％～35％。

    3.禽采食后，不能消化的部分和已消化而未吸收的部分，都由消化道排出体外，同时一部分水也随着排出。