乌鸡又名乌骨鸡、五爪鸡、丝毛鸡、竹丝鸡等，由于原产我国江西泰和县故又称泰和鸡。乌鸡为传统的珍贵中药材，驰名中外，国际上誉为“禽中明珠”。
　　
　　一、生物特征
　　
　　乌鸡属鸟纲、鸡形目、雉科。它是小型鸡，头小颈短，颌下有须，耳叶蓝中透绿，全身羽毛白色，除两翅主翼和尾羽为箭形羽毛外，全呈绒状细毛。雄性为桑椹状紫黑色圆冠，冠后为一撮细毛髻。雌性头顶戴白色绒球髻，上颌下连两颊面上有许多细的短毛。爪分五趾，即后趾上多生一趾，毛脚，跖毛多而密。因为它的眼、喙、舌头、皮、肉、骨、跖趾、内脏及脂肪均为黑色，由此而得名乌鸡。
　　
　　二、药用价值
　　
　　乌鸡为名贵的中药材。在《本草纲目》中早有记载：乌骨鸡性甘平无毒，主治补虚劳羸弱、益产妇。临床上公认，乌鸡有补肝肾、益气血、退虚热之功能，是治疗虚弱病和妇女病的良药。此外，当今医学实践证明，乌鸡对肺结核、心脏病、胃溃疡、慢性肝炎、神经衰弱、小儿软骨病等均有良好疗效。乌鸡蛋能治头痛、眩晕、哮喘、肾炎等病。乌鸡骨浸酒，能活血驱风。乌鸡毛煮水洗身，可以止痒，并治疗荨麻疹等。
　　
　　三、生活习性
　　
　　乌鸡体型小，成年公鸡体重1～1.5千克，母鸡0.75～1千克。它性情温柔，适应性强，舍养、围养、笼养和放养均可。母鸡性成熟需5.5个月，蛋重35～45克，年产蛋量100枚左右，高的可达130枚。乌鸡的就巢性很强，每下20枚左右就停产“抱窝”，故自然孵化能力较一般鸡强。雏鸡体重27～30克，生活力较弱，抗寒、抗湿能力差，故育雏期间需精心管理，鸡舍要干燥、通风、保温、安静和卫生。乌鸡有嗜好砂浴的习性，鸡舍内必须安置砂浴槽，以利清洁羽毛，帮助生长发育。
　　
　　四、管理要点
　　
　　1.精心育雏。雏鸡刚孵出时，必须采取保温育雏。第1周最适温度35～36℃，第2周龄为32～34℃，以后每周降低2℃，5～7周就可脱温。雏鸡2日龄后，如发现三分之一的雏鸡有用嘴啄地的现象时即可开食。开食头几天饲喂煮得半熟的小米，并拌入熟蛋黄，蛋黄量按每18只雏鸡每天1个即可。7天后改喂混合饲料，饲料以半熟的谷物为主，辅以青菜、鱼粉、维生素。育雏时每平方米可饲养17只左右。饮水要充足清洁，初期喂温水，水中应加入万分之一的高锰酸钾。
　　
　　2.成年鸡饲养。雏鸡生长较快，30日龄即可生长丝毛，50日龄体重可达250克。平时要保持鸡舍卫生，湿度适宜，饮水充足。产蛋期间保持每天光照16～17小时，光照不足时早晚要人工进行补充。日粮要采用配合饲料，配合情况是：鱼粉10%、豆饼10%、谷物粉20%、玉米粉30%、高粱5%、米糠7%、贝壳粉2%、生长素1%、青绿饲料15%。采用干、湿结合的饲喂方法。4月龄前日喂4～5次。产蛋期间，适当多喂青绿多汁饲料，以防止产蛋鸡过肥；适当加入锰盐，提高产蛋量和蛋的品质。
　　
　　3.防治疫病。乌鸡虽抗病力强，疫病较少，但也应坚持“无病早防，有病早治”的原则。每天打扫鸡舍，清除粪便，注意防潮；每周消毒1次，每隔3～5天刷洗消毒食槽；不喂霉烂变质饲料。
　　
　　4.繁殖选种。乌鸡的繁殖，必须选择重冠、绿耳、白绒、五爪、乌黑五大特征俱全的优良个体。孵化可在春、秋两季，但以春孵为好。公鸡要求健壮、性特征明显；母鸡要求产蛋多、就巢性差。繁殖公母鸡比例1：6，可以获得较高的受精率，孵出的雏鸡也健壮。公鸡到6～7月龄即可配种，母鸡以10月龄为佳，能利用3～4年。
　　
　　山东枣庄市山亭区沈慧