近年来，随着农业产业结构的进一步调整和生产方式的转变，国内外市场需求的不断增加，肉兔业将会迎来新的发展机遇。据了解，早在1988年，布达佩斯召开的第四届世界养兔科学大会期间，曾致函联合国粮农组织，倡议援助发展中国家的养兔业，使之成为人类的动物蛋白来源之一。

    随着经济的发展，我国面临着耕地减少与人口增长和粮食需求增加的矛盾日益突出，节粮将是一项长期的任务，调整肉类生产结构，发展节粮型食草畜禽已成为现实要求。同时，人们的生活水平不断提高，在实现温饱目标之后，对吃穿都提出了更高的要求。

    吃的方面，主要表现在对肉食品的需求上，除了增加数量以弥补动物性蛋白质摄入量不足外，更多的是注重质量，讲究营养，追求精细，尤其是城市的老年人和妇女，出于健康及美容的考虑，更钟情于像兔肉这一类的高蛋白、低脂肪、低胆固醇肉食品。穿的方面，追求天然纤维织品成为消费趋势，人们选择贴身衣物用品时，改变过去注重结实和耐用，变为讲究舒适和保健，兔毛制品正好顺应了这一潮流，与此同时，全国尚有数千万农民需要脱贫致富，发展养兔业无疑是一个较好的扶贫项目。所有这些，为我国兔业的发展提供了机遇。

    在我国兔业的发展方面，北京象牙山食品有限公司走在了市场前列。该公司是长期从事杂交肉兔养殖、加工、市场开发的综合性公司。据公司董事长张景森介绍，杂交肉兔具有杂交优势，抗病力强，生长快，耐精饲料等优点。其肉质细嫩，肉色红亮，气味芳香浓郁，无腥味，富有野味，具有美容保健和延年益寿的功效，还能降低和预防心脑血管疾病及糖尿病。在我国古代文献中，有“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”的记载，推崇兔肉是人类最好的美食，我国古代医药名著《本草纲目》记载，兔肉"辛平无毒，补肾益气，止渴健脾，凉血，入肝，解热毒，治小儿疳痢、老年痴呆、糖尿病等"。兔肉是《中国营养改善行动计划》倡导发展的肉类，其营养成分具有"三高三低"的特点，即高蛋白、高氨酸、高磷脂，低胆固醇、低脂肪、低热量，兔肉还富含有人体所必需的八种氨基酸和钙、铁、锌、硒等多种微量元素和维生素。

    过去，我国的养兔业一直处于农业部门管生产，商业部门管收购、外贸部门管出口等管理体制下受约束的瓶颈，缺乏统一的行业管理基础。对此，在发展养兔生产方面，北京象牙山食品有限公司发展模式却走在了行业的前列。

    在养殖方面，该公司从比利时和意大利引进优良种兔，实行了"公司+基地+农户"的养殖模式，同时聘请专业技术人员和相关专家进行了优种优育。公司在山东省菏泽市投资500多万元，建有现代化的养殖基地，占地50多亩；在山东省临朐县建有农户养殖示范点20多家。公司培养了一批懂技术，善于管理的专业人才，服务于养殖基地和示范点。公司在育种繁殖、技术培训、饲料供应、商品兔回收及配套设备的提供方面都达到国内一流水平，同时在养殖、加工及销售的各个环节，严格按照欧盟国际标准运行，为国内外消费者提供了绿色天然、无药物残留和添加剂的高营养健康食品，对此，国内外消费者给予了高度评价。

    另外，兔子的饲养管理比较容易，不需要占用较强劳力，老弱妇孺皆可饲养。饲养规模可大可小，饲养方式多种多样，可以副业形式饲养，也可专业饲养，可以大规模集约化生产，也可分户分散粗放饲养。在农村养殖业中，养兔的效益较高，与养牛、羊、猪相比，它具有投资少，见效快的特点，在受资金制约型的畜牧业中优势突出，是农村脱贫致富的好项目，同时也是农业的一个新经济增长点。

    据该公司养殖基地负责人曹禹梅女士介绍，肉兔是多胎动物，孕期短，繁殖力强，生长快，在较好的饲养条件下，一只母兔一年可产6~8胎，每胎产子6~8只，子兔在80天体重可达4.5斤以上，母免年提供胴体量是其自身体重的20倍以上。肉兔是食草小动物，以青粗饲料为主，它不与人争粮，不与粮争地，不像牛、羊需要大片草地供放牧，也不需要备足大量过冬的干草、秸秆和青贮饲料。肉兔的生产特点是对资源配置要求不高，在农区或丘陵山区可以充分利用零星草地干草和作物种植秸秆、蔬菜以及少量的粮食及其加工副产品。肉兔的饲养管理也比较容易，不需要占用大量劳动力，老弱妇孺皆可饲养，饲养规模可大可小，饲养方式多种多样，可以副业形式饲养，也可以专业饲养，可以大规模集约化生产，也可千家万户分散粗放饲养，在农村养殖业中养兔的比较效益较高，与养牛养羊相比，它具有投资少、周期短、见效快的特点，在受资金制约型畜牧业中优势突出，是农村脱贫致富的好项目，同时也是农业的一个新经济增长点。

    目前，农户养兔规模大致可分为三个层次：其一，以种植业为主，户养种兔8~10只，年产商品兔400只左右，按公司保护价回收，年纯收入可达5000元以上，养兔纯属副业，无专人管理，饲料主要来源于自家农副产物和少量精饲料，生产投入小，无风险，收入相对较少。其二是种植、养兔兼业，仍以种植业为主。户养种兔50只左右，年产商品兔2000只左右，按公司保护价回收，年纯收入可达3万元左右。这类规模的养兔户一般称为专业户，有专人从事养兔，并划出一定面积的农用地养兔，投资不大，风险小，收入客观。其三是养兔专业大户、饲养种兔200只以上，年产商品免8000只左右，按公司保护价回收，年纯收入可达10万元以上，这类专业大户，一般有一定的生产管理水平和专业的技术人员，专业大户养兔，投资相对较大，但收入也丰厚。农户养兔规模的大小取决于本身的技术条件、经济实力和资源条件，农户可以根据自身的条件，选择适合自己的养殖规模。

    目前，该公司开发加工的兔产品已销往美国、俄罗斯、欧盟等发达国家，并在国内开发上市，有加盟连锁店100多家，象牙山产品深受广大消费者喜爱，在全国第五届免业展示会上获得优胜奖，在首届中国兔业文化节上获金奖，受到全国养兔专家及同仁的一致好评。

    受国际金融风暴的影响，面对更多返乡的农民工再寻找发展机会，与此同时全国尚有大量农民在迫切需要脱贫致富。有专家指出，发展养兔无疑是一个较好的扶贫项目，国家在生态养殖和加快新农村建设方面加大了投入力度，所有这些均为我国兔业的发展提供了巨大的潜在空间和机会，养兔子有望成为投入少、见效快的致富产业。