扣蟹市场严重低迷
    江苏省启东市东海镇福字村挨着黄海岸边，是当地小有名气的扣蟹专业村之一。十几年来，福字村不少农户将培育扣蟹作为一项致富项目，全村450亩扣蟹养殖面积给蟹农们带来了可观的经济收入。每年春节过后，是传统的扣蟹集中上市季节，但笔者2月23日踏进福字村时，见到的场面却不再是往年同期的繁忙景象。“500克扣蟹才区区八九元钱，看来一年心血要白费了。”不少蟹农提及曾经让他们骄傲和珍惜的扣蟹，不禁唉声叹气。今年扣蟹市场的严重低迷，令福字村里不少蟹农开始填塘耕作。同样的阴影笼罩在启东沿江沿海许多扣蟹养殖户心头，扣蟹市场的寒冷程度超出了部分蟹农的心理承受能力。“节前节后两重天，价格从每５００克15元直落至八九元，照此价格，蟹农十有八九要亏老本。”吕垦村一位姓张的扣蟹养殖大户告诉笔者。业内一位行家为此估计，启东扣蟹养殖面积有4.5万亩，仅此损失就达数千万元。
小扣蟹何以遭扼杀
　　东海镇扣蟹贩销大户彭红星在当地蟹农中是个家喻户晓的人物，每年经他之手贩销至全国各地的扣蟹有几十吨之多，对蟹市了如指掌的他告诉笔者，这些年来，河蟹人工育苗技术从神秘走向公开，且从工厂化繁育演化成了成本低廉的土池育苗。大眼幼体价格一路跌落，这就直接刺激了河蟹养殖中间环节———扣蟹培育业的繁荣，再加上扣蟹养殖用工量少、收益高，从而使得这一产业在一些村组盲目扩张。在此背景下，国内扣蟹产量不断攀高，今天这样的结果也就不足为奇。
    笔者了解到，除了扣蟹供大于求这一主要原因，启东扣蟹滞销还有其它深层次的因素。启东本地市场消耗扣蟹能力十分有限，启东扣蟹名声在外却无叫得响的品牌，农户养蟹单兵作战，只问养殖不管销售也未在蟹塘的综合开发上做文章，农村从事扣蟹贩销的经纪人队伍还很单薄。综合这几点因素造成众多蟹农面对市场突变只能一声叹息。

填塘是短见之举
    “扣蟹养殖当然没有走进死胡同。”东海镇兴垦村党支部书记、人称扣蟹大王的汤锦涛回答这个问题十分干脆，“启东扣蟹在国内河蟹业中地位重要，道理很简单，国内最负盛名的长江中华绒螯蟹必须在长江口区繁殖。”他介绍，启东的大眼幼体蟹苗和扣蟹占据了国内三至四成的市场份额，且国内不少扣蟹基地的苗种就原产于启东。他认为，市场一冷就填塘是短视之举。
    汤锦涛的底气来自于兴垦村近年来对蟹塘养殖模式的变革上。兴垦村有800亩扣蟹面积，前年起实施了蟹虾混养，每亩蟹塘净增收千元以上。“如今虽然养扣蟹没赚到钱，但平均下来还是赚了不少。”在兴垦村，不少蟹农谈及蟹市并不气馁。
    填塘容易开塘难啊，与其填蟹塘不如经营好蟹塘。启东市海洋与渔业局一位养殖专家为此建议，除了拓展销路、打响品牌、建立经纪人队伍等举措，仅一口蟹塘的综合开发就潜力巨大，像蟹塘混养浅水鱼类和特种水生动物、种植莲藕、菱角、茨菇等水生经济作物等等。兴垦村的实践就是一个很好的佐证。