日本Akoya珍珠养殖业始于19世纪90年代，当时御木本幸吉为世界带来了首批养殖珍珠。但由于销量大降，加上中国的有力竞争，日本的养殖珍珠业现正面临崩溃。
　　位于日本Ago海湾中部的Wagu是一个小渔村，因今年珍珠价格降低了一半，这里45户珍珠养殖户中有一半已经在准备关张了。
　　43岁的养殖户AkihiroTakeuchi表示：“如果你失去了对工作的热情，那么就是结束的时候了———我正在失去热情。”
　　Akoya咸水珍珠一直是珍珠业的质量标志。1990年，Akoya咸水珍珠在日本国内的产值达到了885亿日元的巅峰。但到了2008年，产值降到当年这个数字的1/5。
　　20世纪90年代中期，“赤潮”每年造成2/3的Akoya蚌死亡，随之而来的是较为便宜的中国淡水珍珠又抢占了市场。与此同时时尚风气也在改变，青年人更热衷于较不正式的首饰，对珍珠的热情不再。
　　三重珍珠养殖渔业工会主席、74岁的MakotoYamamoto在路透奢侈品精英汇上接受采访时表示：“能够抽身的人是幸运的，但许多人不能这麽做，因为他们背负着银行的债。我过去一直都很乐观，即使是在赤潮来袭的时候。但这次，我已经没办法了。”
　　中国养殖户成功地培养出和Akoya珍珠一样又大又圆的淡水珍珠，并且从20世纪90年代起开始出口。每只Akoya蚌只能出产几颗珍珠，但一只淡水珍珠蚌能产多达40颗珍珠。御木本珠宝的董事TakashiShimokura称，如今中国的珍珠产能是日本的50倍，而且中国珍珠的价格竞争力远胜于日本珍珠，现在来自南海的尺寸更大的珍珠使Akoya珍珠失去了优势地位。
　　日本议员NorioMitsuya表示，仅仅靠政府的救助计划是不够的，日本珍珠行业还需要更多创新意识。