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5月18日，日本宫崎县自4月中旬爆发的口蹄疫疫情进一步升级，又有3个町查出病牛，至此，疫情已蔓延到126家农场，“被判死刑”的牛猪等家畜达到11．4万头，宫崎县知事宣布全县进入紧急状态。而在前一天傍晚日本政府匆忙成立的口蹄疫对策总部，在本部长——首相鸠山由纪夫亲自带领下已经全面投入到了紧张的抗疫救灾活动中。
5月19日，日本农林水产省扩大宰杀宫崎县儿汤郡川南町周围10公里圈内的所有家畜，健康猪牛也不能幸免。面对来势汹汹的疫情，宫崎县的养牛农户欲哭无泪，原先牛圈里那些活着的财富如今却要被屠杀掩埋。那些受牵连的养猪农户更是无辜，虽然迄今为止宫崎县尚未确认一例猪受到感染案例，但为保险起见，成千上万头猪也要被迫做病牛的陪葬。据日本农协宫崎地方分会估算被宰杀的11．4万头家畜约占宫崎县家畜总数的10％，目前养殖户的损失已经高达161亿日元（约合1．74亿美元）。但更加严重的是，这次口蹄疫也祸及宫崎县的种牛群，传说中拥有20余万个子孙的史上最牛种牛——“安平”也不幸罹难了。
宫崎县不仅是日本知名养牛大县，还是重要的种牛供应市场。每年出栏1．2万至1．3万头宫崎牛，与松阪牛、神户牛等一起支撑着日本“和牛肉”的金字招牌。宫崎牛不但在日本高端牛肉市场上大名鼎鼎，而且以不饱和脂肪酸含量高而驰名海外。
宫崎县有55头种牛，每年培育出约8万头小牛，其中3万头小牛被销往日本各地养殖场，是为日本各地品牌牛提供“牛苗”的主产区。据日本媒体报道，培育一头种牛相当费劲，需要大约七八年时间，而这次口蹄疫一下子就损失了49头宫崎种牛，目前仅剩6头存活，还仍处于观察期。负责种牛管理的宫崎县家畜改良事业团非常担心宫崎种牛会全军覆没，那样不仅“宫崎牛”这一品牌将消失日本高端牛肉市场也面临重新洗牌。
18日多个日本政府部门表态将从防疫、财政等方面对宫崎县给予支持，以帮助“宫崎牛”度过品牌危机。目前，政府工作组已经进驻宫崎县全力防止疫情进一步扩大，自卫队也增派人员帮助掩埋屠宰家畜，此外，还扩大了消毒地点的范围，但是，这一切努力还是无法阻止疫情加深，宫崎县知事东国原英夫警告，“目前无法阻止疫情扩大，不排除将蔓延至整个九州岛甚至全国的可能性”。
这令日本畜产业人士感到沮丧，如果口蹄疫疫情扩散到全国，日本的牛肉市场会遭遇灭顶之灾；即使仅仅控制在宫崎县，种牛和牛犊大量遇难也会让牛市元气大伤。目前宫崎县不但11万多家畜被屠宰，七个家畜市场也被禁止交易，一直选用宫崎小牛培育地方品牌牛肉的三重县、佐贺县、长野县的养牛户将不得不到别的地方寻觅3万头小牛以填补宫崎小牛的空白，对今年下半年日本高端牛肉市场的影响不可低估。
其实目前这样的情况原本可以避免。日本政府18日承认没能及时采取措施，导致疫情迅速蔓延。3月底宫崎县都农町农场水牛腹泻时，当地防疫机构忽视了这个最初的危险信号，未作基因检测，错失了及时发现疫情的良机；直到4月11日，宫崎县确认首例口蹄疫后，当地对人员流动、车辆消毒和掩埋用地等方面控制还是力不从心，导致口蹄疫病毒通过人员接触和空气传播等方式蔓延；4月20日，日本政府虽然在农林水产省设立对策部门，但仍一直把口蹄疫当作局部问题对待；4月30日农林水产大臣赤松广隆在宫崎县疫情蔓延时依然出访中南美洲，其行为受到反对党的问责；直到5月17日晚成立口蹄疫对策总部，日本全国上下才紧急总动员起来。
如果宫崎县卫生所及时进行了基因检测，如果赤松广隆在4月30日直接去疫区，而不是到美洲，如果口蹄疫对策总部早日成立运作，那么，这次的日本口蹄疫疫情会是另一种发展情况。历史上，英国、意大利等国也曾爆发过口蹄疫，留下的惨痛教训颇多。其中2001年2月爆发的英国口蹄疫，由于一开始英国政府应对不力，导致蔓延到爱尔兰、荷兰等国，最终英国有600万头牲畜被处理，畜牧业和旅游业遭受打击，损失高达80亿英镑，成为人类在处理口蹄疫疫情上最惨痛的一次教训。
日本首相鸠山表示，政府和宫崎县应对疫情存在不足之处，当务之急是阻止疫情继续扩散。日本政府正考虑通过财政、金融等措施补偿养殖户的损失，重振宫崎县养殖业。
但要恢复宫崎牛往日的辉煌谈何容易，除6头宫崎种牛处境岌岌可危外，惨遭屠戮的11万头家畜占当地总量的十分之一，当地养殖食用牛收入遭遇重大损失已成定局。此外，向外县出售小牛收入也成泡影，目前疫情仍在蔓延，可以断定的是，此次疫情不但重创了宫崎县牛市，而且也会给日本全国的牛市造成重创。
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