近日，由中国肉类研究中心和美国家禽蛋品出口协会联合主办的“美国火鸡产品及应用”研讨会在北京召开。作为第19届中国肉类加工展暨研讨会的重要组成部分，“美国火鸡产品及应用”研讨会汇聚了双汇、雨润、荷美尔等知名企业以及国内众多中小型肉类制品加工企业代表。研讨会上，来自美国最大的两家火鸡生产加工企业BUTTERBALLLLC和JENNIE-O公司的研发人员向中国同行展示了目前美国主要火鸡加工制成品及其生产加工工艺。
　　火鸡是一种高蛋白、低脂肪含量的优质鸡种，蛋白质含量高达30％，与肉鸡相比，火鸡的肉质略粗一些，但营养价值很高，被美国营养学家推崇为高蛋白、低脂肪的“超级营养食物”。在中国人的营养元素中，主要缺乏的就是蛋白质指标，而火鸡的引入恰恰可以弥补这一缺陷。美国家禽蛋品出口协会北京代表处的胡继军介绍说，最近几年来，由于动物疫情和大幅度减产，中国的猪肉价格比3年前增长了50%以上，涨幅达到了创纪录的水平，这使得国内肉制品加工行业不得不考虑更多地使用价格更低的禽肉来代替猪肉作为肉食品加工的原材料。因此，美国家禽行业也迎来了向中国肉制品加工行业大力推广使用火鸡产品的良机。
　　自从改革开放以来，尤其是上世纪90年代以来，美国对中国的家禽产品出口连年增长，每年平均有40多万吨的家禽产品从美国出口到中国，其中大部分是鸡爪、鸡翅和鸡腿等鸡肉产品和少量的火鸡产品。
　　在过去的30多年里，美国的火鸡行业经历了前所未有的快速增长，从1970年起，美国的火鸡产量已经增长了3倍以上，2008年屠宰量达到2.7亿只，产量为280万吨。火鸡生产企业已经实现了一条龙生产，他们掌握了从养殖到加工再到销售的所有环节，因此整个行业能够以尽可能低的成本为消费者供应健康、安全、高品质的火鸡产品。目前全美国有26家火鸡生产企业，拥有37家联邦农业部检验的火鸡屠宰厂。美国家禽蛋品出口协会的火鸡会员企业所生产的火鸡产品占整个美国火鸡市场的95%以上，这些公司将其产品销往全世界90多个国家。
　　在美国，火鸡的消费也翻了一番。2007年，美国人均消费火鸡肉7.76千克。火鸡肉已成为美国人的第四蛋白质摄入源选择。如今，美国消费者已经认可接受了火鸡的高营养价值和美味，火鸡不再仅仅是节日的大餐，而是日常生活中不可或缺的美味佳肴。最近几年，美国南方的一些传统火鸡肉深加工和烹调方法如油炸、烧烤已经在全美流行开来。但是，圣诞节火鸡大餐和火鸡肉三明治依然在美国消费者心中占据着独特的地位。
　　美国90%的火鸡产品供国内消费，剩余约10%出口国外。美国火鸡最主要的四个出口目的地（国）依次为墨西哥、中国、俄罗斯和加拿大。墨西哥是美国火鸡最大的出口目的地，2008年进口了16.3万吨火鸡肉，同比增长18.8%；其次是中国，2008年进口量为3.9万吨，同比增长77.6%。由于墨西哥和中国的需求大幅增加，2008年美国火鸡出口无论是在数量上还是金额上都创造了历史最高纪录，数量达到30.7万吨，同比增长23.8%。
　　在美国，由火鸡肉和其他肉类混合制成的肉类加工品已经被广大消费者接受。对于中国消费者，火鸡肉并不算陌生，不过对于火鸡肉加工的产品却不太熟悉。美国的火鸡生产企业与肉类加工行业不仅仅看好中国在万圣节的火鸡销售，更希冀进一步拓宽市场，使火鸡肉和其他肉类混合制成的肉类加工品能摆上更多中国消费者的餐桌。