宝石鲈，又名宝石鱼、宝石斑，是近两年我国由澳大利亚引进的可以人工养殖的优良品种。试养证明，宝石鲈具有生长快、食性杂、耐低氧、适应性强和抗病能力强等优点，可在室内水泥池高密度养殖、室外池塘单养、水库网箱养殖。它与罗非鱼、彩虹鲷和淡水白鲳等对温度要求很相似，属喜温性鱼类，不耐低温，但其肉质、营养价值和市场效益远远高于上述鱼类。宝石鲈头尾的比例小，肌肉丰厚，无肌间刺，肉白细嫩，经测定，含有18种氨基酸，其中有4种香味氨基酸，故具味道鲜美，无腥味、异味，营养及口感是鳜鱼等当今名贵鱼类也无法比拟的。宝石鲈体呈纺锤形，体厚而扁圆，头小，口端位，头后背拱起，腹部大而浑圆，鱼体的两侧或一侧有1--2个甚至多个黑色晶莹的椭圆形斑块及零星分布的小斑块，形似镶嵌在鱼体上的美丽宝石，因而得名“宝石鲈”。宝石鲈体披栉鳞，尾鳍短而宽，微凹。其生性好动，游泳迅速，喜生活栖息于水体的中上层。

    在自然条件下，以小鱼、小虾为食，并喜食小蚯蚓、红线虫、面包虫等较大的活饵料。在人工养殖条件下，可投喂配合颗粒饲料，有明显的集群抢食习性，经1周左右的驯化，鱼听到敲击声或泼水声等信号，均会不约而同地前来觅食。幼鱼及咸鱼可投饲不同粒径的颗粒铒料，投铒量根据水温、鱼体重量及鱼摄食情况而定。宝石鲈生存水温为10--38℃，最佳生长温度为21--28℃，水温降至17--18℃时摄食强度减弱，10--15℃时行动迟缓或静止于水的中下层。宝石鲈对溶氧要求不高，自然水域要求溶氧在2．5毫克/升以上，工厂化集约式养殖要求在3．5毫克/升以上，在pH值5．5--8．5范围内均可正常生长。苗种经三年培育饲养，体重达1000克，可达性成熟，水温达20℃以上，经人工注射催产剂，如鲤鲫鱼脑垂体、释放激素类似物或绒毛膜促性腺激素，即可产卵。孵化中要求水中溶氧不低于6毫克/升。长期在工厂化室内养殖的宝石鲈，刚移到室外池塘养殖时，忌强光照射，要进行必要的遮阴。宝石鲈对硫酸铜、硫酸亚铁十分敏感，因此在用药时要注意。凡有工厂余热、地下热水和温泉水等资源的地区均可用来生产和育苗保种，特别是现有养殖罗非鱼的水资源及设施条件的鱼场，可以不加改造或稍加改造，用来养殖宝石鲈。在室外，当水温上升至20℃时，投放尾重100克左右的鱼种，放养密度合理，精心投喂配方合理的颗粒铒料，一般经4--5个月的饲养，至10月上旬就可达到500克/尾的商品鱼标准，其养殖效益是常规鱼类的3--5倍。