■“吃”的是农业废料，“排泄”的是原油！

　　这不是科幻小说中的美好设想——在美国加利福尼亚州，已有科学家培植出一种转基因细菌。通过发酵，细菌可分泌出生物燃料。

　　■这种燃料可以直接倒入汽车油箱中使用，为汽车提供动力。

　　据新华社电 这种转基因细菌由位于加州的生物科技公司LS9科学家培植。每个细菌仅为一只蚂蚁的几十亿分之一大小，都是单细胞微生物。

　　变废为宝

　　“石油2.0”的碳排放量少

　　这些细菌被改变基因前是工业用酵母菌或大肠杆菌的非致病性菌株。

　　LS9公司利用生物工程技术，改变了它们的基因。酵母菌或大肠杆菌通过发酵，会分泌脂肪酸，而原油可轻易从脂肪酸中分离。因此要从这些转基因细菌中获得原油并不困难。

　　同时，这些转基因细菌的分泌物可直接为汽车提供动力。

　　发酵需要原料。LS9公司将根据各地不同的经济、气候因素采用不同农业废料进行发酵。例如，在加利福尼亚州，使用麦秆；而在美国南部，使用碎木。

　　LS9公司认为这种转基因细菌分泌物可成为石油代替物，因此称之为“石油2.0”。“石油2.0”不仅是一种可再生燃料，而且是负碳排放，即这种燃料的碳排放量少于其原材料从空气中吸入的碳量。

　　英国《泰晤士报》14日援引公司高级主管格雷格·帕尔的话说：“10年前，我完全不敢想像我会做这些。那时，整个发酵过程大约要持续几个月，而且成本很高。但现在，几个星期就能完成，成本大约是2万美元。”

　　产量尚低

　　2010年可扩大生产规模

　　LS9公司进行发酵的场所，是实验室里一台体积约1000升的发酵机。发酵机外形酷似一个巨大的不锈钢广口瓶。发酵机紧挨着一台体积庞大、连接了许多电线与管道的电脑。

　　这台机器每周能产出约一桶原油。

　　但是，相对于美国平均每周高达1.43亿桶的石油消费量，LS9公司目前的转基因细菌分泌物产量远远无法取代石油。

　　因此，尽管LS9公司可以在实验室中用量杯等小型容器“酿造”细菌燃料，但对于如何扩大生产规模，在美国甚至全球范围内进行大批量生产，公司还没有明确想法。

　　不过，帕尔表示，公司希望到2010年可以进一步扩大生产规模。他说：“目前，我们正在设计及建造商用装置，到2011年时有望投入使用。”

　　没腐蚀性

　　无需更换汽车输油管

　　此前，有科学家尝试用玉米、甘蔗等作物生产乙醇代替汽油，但是由于乙醇具有腐蚀性，如果投入使用，汽车发动装置甚至各个输油管道都要更换成耐腐蚀材料。而LS9公司利用微生物技术生产的“石油2.0”则可直接利用现有管道。

　　帕尔认为，如果使用产自巴西的蔗糖作为发酵用原料，那么产出石油价格可能仅需50美元一桶。

　　LS9公司目前已邀请到在英荷壳牌石油公司工作26年的沃什担任公司总裁。同时，已得到2000万美元投资。

　　不少生物燃料研究和利用领域的专家对其前景十分看好。沃什表示：“环保因素，加上价格优势，我们的产品将足以与石油竞争。”